舊約為新約舖路,舊約裏許多預言和預像在耶穌身上都完全實現,在基督身上,舊約所講的東西(如:受苦僕人、貞女生子等等)都清晰了,到舊約為止,人對天主的了解都是強調在公義的形像上,但在新約,天主子耶穌基督就為人揭示了天父最深的一面--原來天主就是愛!耶穌以祂的死而復活完成了救恩,與人訂立了新約,這個新約取代了舊約。而在舊約中,天主雖然頒佈了法律,但人沒有力量去遵行這些生命之道,現在,在新約裏透過基督的救恩,人能夠突破罪惡的枷鎖,可以度一個天主子女的自由生活。所以,基督不單是整個啟示的完滿,也是救恩的完滿;舊約準備新約,新約完成舊約。
新約聖經共有27卷,包括:
1)4部福音:即是瑪竇福音、馬爾谷福音、路加福音及若望福音;
2)(1部)宗徒大事錄;
3)21封書信,包括13封保祿書信、希伯來書及7封公函;
4)(1部)默示錄。
這27卷新約聖經大約在主後100年就已全部寫成,當時的歷史背景較舊約簡單許多。簡單來說,在主前63年,羅馬帝國已取代希臘帝國的位置,並佔領了巴肋斯坦。羅馬國勢強盛,又治理得法,整體來說帝國維持得相當太平,而且經濟繁榮,許多交通要道都修建得很完善,這對後來保祿三次出外傳道,到格林多、厄弗所等各大城市傳教,有很大幫助。
以色列人(或稱猶太人)因為蒙上主揀選,本來已自視甚高,看不起其他民族,加上自亡國以後,長期被外族統治,當然很想復國興邦,所以在耶穌時代,他們十分期待一個政治性的默西亞(即基督)來臨。雖然耶穌是天主子救世主,可惜很多猶太人不接受,教會後來便向外邦人傳揚福音,而猶太人亦開始反對教會。此外,羅馬境內不僅流行各式各樣的宗教,除了猶太人外,所有國民都要將羅馬皇帝當作神一樣來朝拜,基督徒因要忠於天主,不朝拜羅馬皇帝,便引來羅馬的迫害。新約聖經就在這個背景下寫成,以下我們便簡單介紹這27卷新約的內容。
A)四福音 與 宗徒大事錄
四部福音都是記載耶穌的生平,它們可謂從四個不同的角度給我們啟示了耶穌基督。前三部福音(即瑪竇、馬爾谷、路加)因為在史料、結構、詞彙等方面都較為相近,甚至有些資料在這三部或其中兩部福音都有出現,能夠把它們放在一起三部互相對照來看,所以合稱「對觀福音」。
對觀福音記載的基督生平,在結構上可謂大致一樣,它們是:
1. 基督公開生活前的準備--包括洗者若翰的出現,耶穌受洗和受試探;
2. 基督在加里肋亞的公開生活;
3. 南下往耶路撒冷的旅程;
4. 在耶路撒冷內所發生的事;
5. 苦難、聖死和復活(有些福音還有升天)
馬爾谷福音是四部福音中最短的一部,它強調耶穌是天主子,同時也是為拯救世人而受苦捨命的人子,全書充滿基督苦難、被抗拒、被捨棄的味道及十架的陰影。該福音著重耶穌的事蹟(特別是奇蹟,共有17個),較少記載祂的言論。
瑪竇福音的用詞、思想都很猶太化,它一方面經常引用舊約,證明那許諾要與人天天在一起的「厄瑪奴耳」--耶穌基督就是舊約整個的滿全,而猶太民族是真正恩許的接受人,救恩是來自猶太人的,但另一方面也沒有忽略耶穌的救恩是為全世界的,外邦人亦得享救恩。「耶穌基督」固然是瑪竇福音的焦點所在,與祂有密切關係的「天國」和「教會」也是該書的主題。瑪竇福音和路加福音一樣,除記述耶穌很多言論和教訓外,還有耶穌的童年史。
路加福音和宗徒大事錄可說是上、下集,這兩部書都出自同一作者的手筆,亦是寫給同一的讀者--德敖斐羅(意即天主的朋友)。耶穌從加里肋亞到耶路撒冷,並在耶京完成救恩,是上集路加福音的內容,教會從(猶太人的)耶路撒冷將福音傳到(外邦人的)「地極」(即當時的羅馬),則記述於下集宗徒大事錄;路加福音特別強調天主的仁慈和祂對卑微弱小者的愛,並重視女人的地位;宗徒大事錄則特別展示聖神怎樣帶領初期教會的發展,使她克服種種困難(包括迫害),為主作證,傳揚福音;此外,兩書都充滿祈禱、喜樂的氣氛和聖神的臨在。
若望福音神學深邃,經常語帶雙關,善用活水、真光、生命之糧等象徵,它特別強調耶穌的天主性和先存性,祂將天父顯示給世人,祂與天父原為一體。這部福音亦著重「信」,此書正是為使人信主得永生而寫的,書中也寫下不同的人對耶穌的信和不信。
B)13封保祿書信 及 希伯來書
新約聖經21封書信中,歸入保祿名下的有13封,而希伯來書也與保祿有關。身為羅馬公民、見多識廣、熱愛自己以色列民族的保祿自幼就受良好教育,熟悉希臘文化,精通猶太法律,神學造詣極為深厚。他曾激烈地迫害教會,但在大馬士革歸化之後,便拿一切當廢物,只以認識基督為至寶,他忘盡背後,奮勇向前,一心一意為基督奔走,並且不辭勞苦地作出三次傳教旅程。傳教期間他在外邦建立了不少地方教會,當他無法親自領導各教會時,他便以書信答覆和解決他們的疑難和糾紛。保祿書信甚少講述基督的事蹟,卻談論基督救恩所蘊含的意義,而且多數是先闡釋道理,然後在書信的後半部才講述倫理問題。其書信格式與當時一般書信相若,大致可分四部分:開端有致候詞,接著是感恩詞及祝福,然後是書信的主體,最後加上結語。
13封保祿書信分為:
1. 2封早期書信(末世色彩較為濃厚)--得前、得後
2. 4大書信--格前、格後、羅、迦
3. 4封獄函--斐、弗、哥、費
4. 3封牧函--弟前、弟後、鐸
得撒洛尼前後(兩)書是保祿早期的作品,書內生活勸諭成份較多,得前主要思想是基督再來,人死後將與在主一起,得後同樣有濃厚的末世思想。
格林多前後書、羅馬書和迦拉達書為「四大書信」,因為保祿的神學思想精華,盡在其中。格前回應該教會的眾多問題,諸如:團體分裂、神恩的運用、婚姻與獨身、吃祭肉(如何與外教人/文化相處)、復活的道理等等,教他們在實際情況中,怎樣以基督為中心地生活。格後主要是為維護保祿自己的宗徒職權而辯護,此書也展示出一個參與基督的痛苦、全心為教會服務的真正使徒的面貌。羅、迦二書前半部集中討論因信成義的課題,人之所以得救全賴天主白白的賜予,救恩不能靠善行或遵守梅瑟法律來「賺取」,卻是靠信仰耶穌基督而獲得,後半部則教人怎樣按這「得救的人」的身份來生活。
斐理伯書、厄弗所書、哥羅森書及費肋孟書是保祿在監獄中所寫的四封「獄函」。這幾部書的特色是:斐充滿保祿對斐城信友的熱愛,「喜樂」遍佈全書;哥、弗二書則有更高層次的反省,它們較抽象地論述基督的品位--祂是萬有和教會的元首,並指出教會的宇宙性幅度,她是基督的淨配;費是保祿為一個信了主的奴隸向他的基督徒主人求情而寫的私人信件,當時奴隸只被視為主人的物件,保祿在此書信中沒直接評論奴隸制度,卻請求那主人費肋孟以兄弟般對待這位歸來的奴隸敖乃息摩。
弟茂德前、後書及弟鐸書是保祿寫給他弟子的三封信,內容是教導他們如何治理教會,故此,這三封書信稱為「牧函」。因有異端邪說散播,牧函堅持要衛護真道,講授正確健全的道理,它們又談及作監督、長老和執事的資格,也著重信徒在生活中實踐信仰。
像一篇講道詞的希伯來書發揮「基督大司祭」這個神學思想,闡明基督的司祭職和祭獻如何超越舊約的,此書亦勸諭信友依賴這位遠超越天使,卻又與人相似、能同情我們的大司祭,並效法舊約先賢,好能持守信仰。
C)7封公函
新約聖經裏有七封「公函」--即寫給全教會的公開信函,沒有特定的對象,但多是針對當時的情況而作出的指導。伯多祿前書和雅各伯書都教人如何在生活中實踐信仰,伯前特別指出那些貴為特選種族、王家司祭、聖潔國民的基督徒在苦難中要紮根於基督,效法基督的堅忍,雅各伯書強調自我修身之餘,亦兼顧社會公義--與窮人分享財物,不分尊卑貴賤,別扣工人的工資。若望一、二、三書談及那些否認耶穌基督是在肉身內降世的假基督、假導師,並提出彼此相愛的重要。伯多祿後書除了像猶大書叫人小心提防那些傲慢、貪財好利、縱情淫樂的假先知,並要持守自己的信仰外,更論及主的再來。
D)默示錄
聖經最後一卷書是默示錄,其實它不是像水晶球那樣預言將來,卻是用各種象徵和神視,以基督的光榮和勝利來堅固那些信德動搖的教友,並鼓勵為義而受迫害的人群,雖然世上常有邪惡、痛苦、災難、考驗,但勝利是留給那些忠貞地跟隨羔羊基督的人。